H Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες στην Ελλάδα, σε συνεργασία με την Επιτροπή Ευαισθητοποίησης των Νέων1, προκηρύσσουν τον 21ο Πανελλήνιο Διαγωνισμό Μαθητικής Δημιουργίας με θέμα τους πρόσφυγες για τη σχολική χρονιά 2017-2018 με τίτλο «Υπάρχουμε Μαζί».  Μαθητές και μαθήτριες από όλη τη χώρα καλούνται, ατομικά ή σε ομάδες, να τιμήσουν με τη συμμετοχή τους το Διαγωνισμό, έναν θεσμό που ξεκίνησε το 1994, δίνοντάς τους την ευκαιρία να εκφράσουν τη γνώμη, τις σκέψεις και τις ιδέες τους δημιουργικά. Κάθε μέρα χιλιάδες οικογένειες αναγκάζονται να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους εξαιτίας του πολέμου, διώξεων και παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Γίνονται πρόσφυγες, αναζητώντας ασφάλεια και προστασία σε άλλο τόπο. Στην χώρα μας ζουν πρόσφυγες, που προσπαθούν να δουν το μέλλον τους με αισιοδοξία και να κάνουν μια νέα αρχή με τις οικογένειές τους. Σε αυτό το νέο ξεκίνημα είμαστε όλοι μαζί. Μαζί στο σχολείο, στη γειτονιά, στη δουλειά, στο πανεπιστήμιο, μαζί στις νέες εμπειρίες που θα φέρει η νέα ζωή. Τι σημαίνει για τον καθένα από εμάς το ότι υπάρχουμε μαζί, το ότι μοιραζόμαστε ελπίδες, απογοητεύσεις και όνειρα για το μέλλον; Στο διαγωνισμό μπορούν να λάβουν μέρος μαθητές και μαθήτριες Πρωτοβάθμιας Εκπαίδευσης (Νηπιαγωγείο, Δ’, Ε’ και ΣΤ’ Τάξη Δημοτικού) και Δευτεροβάθμιας Εκπαίδευσης (Γ’ Γυμνασίου και Α’ Λυκείου), συμπεριλαμβανομένων των Τάξεων Υποδοχής ΖΕΠ, καθώς επίσης και μαθητές των αντίστοιχων ηλικιακών ομάδων των Δομών Υποδοχής για την Εκπαίδευση Προσφύγων (ΔΥΕΠ). Οι συμμετοχές των μαθητών των ΔΥΕΠ μπορούν να είναι και αποτέλεσμα συνεργασίας με τους μαθητές που φοιτούν στα πρωινά τμήματα της ίδιας σχολικής μονάδας. Οι συμμετοχές αποστέλλονται συγκεντρωτικά από τους Διευθυντές/Προϊστάμενους των σχολικών μονάδων στο γραφείο της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (Μιχαλακοπούλου 91, Αθήνα) μέχρι τις 31 Ιανουαρίου 2018. Οι συμμετοχές των μαθητών θα αξιολογηθούν από ειδική Επιτροπή. Στους βραβευθέντες θα αποσταλούν αναμνηστικά δώρα από την Υ.Α., ενώ τα έργα τους θα προβληθούν από τις ιστοσελίδες της Υ.Α. και του Συνηγόρου του Παιδιού. Δείτε εδώ τις οδηγίες συμμετοχής και τις κατηγορίες του Διαγωνισμού:http://www.unhcr.gr/ekpaideysi/mathitikoi-diagonismoi/mathitikos-diagonismos-2017.html« Επιστροφή

UNHCR Representation in Greece in cooperation with the Youth Awareness Committee*, is pleased to announce the launching of the 21st National Student Contest about refugees for the current school year 2017-2018 with the title “We live Together”. Primary and secondary school students throughout Greece are encouraged to participate in the annual contest, which was first launched in 1994, working individually or in groups and having the opportunity to express their opinion, thoughts and ideas creatively. Every day, thousands of people are forced to leave their homes due to conflict, persecution and human rights violations. They become refugees, seeking safety and protection abroad. Greece also hosts refugees, who are trying to rebuild their lives here in safety. In this new beginning, they will be together with the host community. Refugees and locals are together at school, in the neighborhood, at work, at university. They live together during all these new experiences. What does it mean for people to live together, to share thoughts and hopes, disappointments and dreams? Students of primary education and secondary education, including refugee children attending morning reception classes (ZEP) and afternoon reception classes (DYEP), are encouraged to take part in the contest. Joint entries prepared by students of afternoon reception classes in cooperation with their peers in morning classes are most welcome. All entries must be submitted through the school head teachers to UNHCR Offices (Michalakopoulou 91, Athens) by 31 January 2018. Evaluation of all entries will be held by a special committee. The awarded entries will receive symbolic gifts from UNHCR. Additionally, awarded entries will be hosted at UNCHR’s and Ombudsman’s for Children’s Rights site. See more on the contest’s categories here: http://www.unhcr.gr/ekpaideysi/mathitikoi-diagonismoi/mathitikos-diagonismos-2017.html*Members of the Youth Awareness Committee are the following: Ministry of Education, Research and Religious Affairs, National Centre for Educational Research of Primary Schools (IPEM/DOE), Greek Council for Refugees, Hellenic Theatre/Drama and Education Network, Marangopoulos Foundation for Human Rights, Centre for Intercultural Education of Athens University, Research and Documentation Centre (KE.ME.TE) of the Federation of Secondary Education Instructors (OLME), Panhellenic Association of Arts Teachers, Panhellenic Association of Literature Teachers, Greek Ombudsman – Ombudsman for Children’s Rights and UNHCR.« Επιστροφή

© UNHCR/Alfredo D'AmatoO Fadi και η γυναίκα του Samah μαζεύουν τα πράγματά τους στο ΚΥΤ της Χίου αφού έμαθαν ότι θα μεταφερθούν στην Αθήνα. Φεβρουάριος 2017. Η Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (Υ.Α.) καλεί τις ελληνικές αρχές να επιταχύνουν τις προετοιμασίες για τον χειμώνα στις δομές υπό την ευθύνη της ελληνικής κυβέρνησης στα νησιά του Αιγαίου, όπου επιδεινώνονται πολύ γρήγορα οι συνθήκες καθώς αυξάνουν οι αφίξεις, κι ενώ αναμένεται να χειροτερέψει ο καιρός με δυνατές βροχές και κρύο.«Η Υ.Α. κάνει έκκληση για δράση στα νησιά με στόχο τη μείωση του υπερπληθυσμού, τη βελτίωση των καταλυμάτων και την προμήθεια και διανομή κατάλληλων και επαρκών βασικών ειδών πρώτης ανάγκης», δήλωσε ο Philippe Leclerc, Αντιπρόσωπος της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες στην Ελλάδα. Η πίεση στα υπερπλήρη κέντρα συνέχισε και τον Σεπτέμβριο με σχεδόν 5.000 νέες αφίξεις, με αποτέλεσμα εκατοντάδες παιδιά, γυναίκες και άνδρες να αναγκάζονται να κοιμούνται σε μικρές σκηνές και σε καταλύματα ακατάλληλα για τον χειμώνα. Οι αφίξεις μέσω θαλάσσης στην Ελλάδα έφτασαν φέτος τις 20.000 και οι περισσότεροι ήταν από τη Συρία ή το Ιράκ. Πάνω από τους μισούς κατέφτασαν τους τελευταίους τρεις μήνες, με την πλειοψηφία να αποτελείται από οικογένειες ή άλλες ευάλωτες ομάδες. Η πρόσφατη αύξηση στις αφίξεις έχει επιβαρύνει περαιτέρω την ικανότητα υποδοχής της Ελλάδας στα νησιά. Η κατάσταση είναι ιδιαίτερα κρίσιμη στα Κέντρα Υποδοχής και Ταυτοποίησης (ΚΥΤ), γνωστά ως hotspots, στη Σάμο και τη Λέσβο, όπου 7.000 πρόσφυγες και μετανάστες βρίσκονται συνωστισμένοι σε έναν συνολικό χώρο για 2.000 άτομα. Η Υ.Α. μειώνει σταδιακά τη δράση της στα νησιά, σε τομείς όπως η παροχή καταλυμάτων και η βελτίωση των υποδομών στα hotspots, καθώς εθνικοί φορείς έχουν πλέον αναλάβει το μεγαλύτερο μέρος της παροχής υπηρεσιών και κατόπιν διαβεβαιώσεων από την  ελληνική κυβέρνηση και την Ευρωπαϊκή Ένωση για ενίσχυση της ικανότητας ανταπόκρισης. Όμως ο κ. Leclerc τόνισε ότι ενόψει των αναγκών, η Υ.Α., που συνεργάζεται στενά με το Υπουργείο Μεταναστευτικής Πολιτικής, «θα συνεχίσει να παρέχει βασικά είδη έκτακτης ανάγκης μέχρι την εξάντληση των αποθεμάτων, θέσεις στο πρόγραμμα στέγασης στα νησιά για τους πιο ευάλωτους, καθώς και μεταφορές στην ενδοχώρα των ανθρώπων που έχουν πάρει έγκριση να μετακινηθούν από τα νησιά, σε μια προσπάθεια να αποφορτιστεί η κατάσταση». Η Υ.Α. θα καταβάλλει κάθε προσπάθεια ώστε το πρόγραμμά της για τη στέγαση στον αστικό ιστό να φτάσει τις 22.000 θέσεις σε όλη την Ελλάδα μέχρι το τέλος τους έτους, από τις υφιστάμενες 19.000. Όπου είναι δυνατό, η Υ.Α. αυξάνει τις διαθέσιμες θέσεις σε διαμερίσματα στα νησιά και έχουν εξασφαλιστεί μέχρι στιγμής πάνω από 1.000 θέσεις. Από τον Ιούνιο του 2016, η Υ.Α. έχει βοηθήσει περισσότερους από 13.000 αιτούντες άσυλο να μεταφερθούν στην ενδοχώρα. Ωστόσο, ένας μεγάλος αριθμός αναμένει την ολοκλήρωση χρονοβόρων διαδικασιών στα νησιά χωρίς κατάλληλη στέγαση και πρόσβαση σε επαρκείς υπηρεσίες για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Η Υ.Α. καλεί για ταχύτερη υλοποίηση των διοικητικών διαδικασιών, ώστε να καθίσταται δυνατή η αναχώρηση από τα νησιά σε εύλογο χρονικό διάστημα. Στο ΚΥΤ στο Βαθύ της Σάμου, περισσότεροι από 1.200 άνθρωποι βρίσκονται σε ανεπαρκή καταλύματα, εκ των οποίων το ένα τρίτο κατασκηνώνουν σε πολύ δύσκολες συνθήκες. Άλλοι 300 άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων οικογενειών και ασυνόδευτων παιδιών, κοιμούνται σε μικρές σκηνές στα δάση έξω από το κέντρο υποδοχής, λόγω  έλλειψης χώρου και επαρκών υπηρεσιών μέσα στο κέντρο. Υπό αυτές τις συνθήκες, η Υ.Α. παροτρύνει τις τοπικές αρχές και την τοπική κοινότητα να υποστηρίξουν την επέκταση του προγράμματος στέγασης σε διαμερίσματα στο νησί. Στο ΚΥΤ στη Μόρια της Λέσβου, περισσότεροι από 1.500 άνθρωποι βρίσκονται σε αυτοσχέδια καταλύματα ή σκηνές, χωρίς μόνωση, δάπεδο ή μονάδες θέρμανσης. Πολλοί από αυτούς είναι οικογένειες, έγκυοι, άτομα με αναπηρίες, καθώς και πολύ μικρά παιδιά. Η Υ.Α. έχει εγκαταστήσει 344 προκατασκευασμένους οικίσκους στις δομές φιλοξενίας προσφύγων στη Λέσβο. Ωστόσο, υπάρχει περιθώριο για περαιτέρω διεύρυνση του χώρου του Καρά Τεπέ, όπου ζουν 750 αιτούντες άσυλο και η Υ.Α. απευθύνει έκκληση στον δήμο Λέσβου να αυξήσει άμεσα τη χωρητικότητά του. Και στη Χίο παρατηρείται υπερσυνωστισμός και κακές συνθήκες διαβίωσης, ενώ αυξάνει η ανησυχία και για τη Λέρο και την Κω καθώς συνεχίζουν να σημειώνονται θαλάσσιες αφίξεις. Την περασμένη χρονιά, το χιόνι και οι ψυχρές θερμοκρασίες έκαναν τους ανθρώπους να υποφέρουν μέσα σε καταλύματα χωρίς θέρμανση. Φέτος, πρέπει να αποτελέσει προτεραιότητα η ετοιμότητα για τον χειμώνα, με τη διασφάλιση επαρκούς στέγασης και τη διανομή χειμωνιάτικων βασικών ειδών πρώτης ανάγκης, όπως κουβέρτες, υπνόσακοι, στρώματα και ζεστά ρούχα. « Επιστροφή

© UNHCR/Alfredo D'AmatoFadi and his wife Samah packing their bags after been informed that they will be transferred from the Reception and Identification Centre on Chios to Athens. February 2017.UNHCR, the UN Refugee Agency, is calling on Greek authorities to accelerate winter preparations in government-run sites on the Aegean Sea islands, where conditions are quickly deteriorating amid increased arrivals while harsh, rainy and cold weather is expected. “UNHCR urges action on the islands to ease overcrowding, improve shelter, and stock and distribute appropriate and sufficient aid items,” said Philippe Leclerc, UNHCR Representative in Greece. The pressure on overcrowded sites on the islands continued in September with nearly 5,000 new arrivals, resulting in hundreds of children, women and men having to sleep in small tents and shelter unsuitable for the winter. Sea arrivals to Greece this year have reached 20,000 and the majority were Syrian or Iraqi. Over half arrived since July and most were comprised of family or other vulnerable groups. The recent rise in arrivals has further strained Greece’s hosting capacity on the islands. The situation is particularly critical at the Reception and Identification Centres, or ‘hotspots,’ on Samos and Lesvos islands, where 7,000 refugees and migrants are crammed into a combined space for 2,000. UNHCR has been gradually reducing its engagement on the islands, including shelter provision and infrastructure improvement in the hotspots, as national institutions have assumed most services and following assurances by the Greek government and the EU of increasing capacity. But Leclerc stressed that in view of needs, UNHCR, which works closely with the Ministry for Migration Policy, “will continue to provide emergency relief items until stocks are depleted; places in the island accommodation scheme for the most vulnerable; and transfers to the mainland - of people authorised to go - to help alleviate the situation.” UNHCR will make all efforts for its urban accommodation scheme to reach 22,000 places across Greece by year’s end, from the present 19,000. Where possible, UNHCR is increasing available apartment space on the islands and currently more than 1,000 places have been secured. Since June 2016, UNHCR has helped over 13,000 asylum seekers move to the mainland. A significant number of others, however, are waiting to complete lengthy processes on the islands without adequate shelter and access to sufficient services for extended periods. UNHCR advocates for faster implementation of the administrative procedures to allow for departure from the islands within a reasonable time. In Samos’ Vathy hotspot, more than 1,200 people are staying in inadequate shelter, a third of them camping in very difficult conditions. Another 300, including families and unaccompanied children, are sleeping in small tents in the woods outside the reception centre, due to the lack of space and adequate services inside. In these circumstances, UNHCR is encouraging the local authorities and community to support expansion of urban accommodation on the island. In Moria hotspot on Lesvos, more than 1,500 people are in makeshift shelters or tents without insulation, flooring or a heating unit. Many are families, pregnant women, people with disabilities, and very young children. UNHCR has installed 344 prefabricated housing units in the sites on Lesvos. However, there is scope for further expansion in the Kara Tepe site, where 750 asylum seekers are living and UNHCR calls on the Municipality of Lesvos to urgently increase its hosting capacity. Overcrowding and poor conditions are also observed on Chios Island, while concerns are growing on Leros and Kos as sea arrivals continue. Last year, snow and freezing temperatures caused suffering for people in unheated shelter. This year, addressing winter preparedness by ensuring adequate shelter and distributing winter aid items, including blankets, sleeping bags, mattresses, warm clothing, must be a priority.« Επιστροφή

Το 2017, παραβιάσεις του διεθνούς προσφυγικού δικαίου, όπως οι ένοπλες επιθέσεις και η αναγκαστική απομάκρυνση οικογενειών από τα σύνορα, έβαλαν σε κίνδυνο τη ζωή ανθρώπων που έφυγαν κυνηγημένοι για να σωθούν, δήλωσε ο Βοηθός Ύπατος Αρμοστής του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες σε θέματα Προστασίας.

Τα τελευταία δύο χρόνια, ο 13χρονος Najib από τη Συρία χρησιμοποιεί αμαξίδιο. Ο τραυματισμός του σε συνδυασμό με το γεγονός ότι άφησε την πατρίδα του, τον είχαν οδηγήσει στο να χάσει την πίστη του στο μέλλον. Σήμερα όμως, ζώντας πλέον ως πρόσφυγας στην Ελλάδα, ο Najib έχει ανακαλύψει κάτι που τον βοηθάει να δει τον εαυτό του αλλιώς - ως Παραολυμπιακό αθλητή. Πριν δύο χρόνια, μια βομβιστική επίθεση στο σπίτι του στην Χομς τραυμάτισε το αδύνατο αγόρι και οδήγησε στην παράλυσή του από τη μέση και κάτω. Πάρα τον τραυματισμό του, ο Najib και η οικογένεια του κατάφεραν να ξεφύγουν από τις συρράξεις γύρω τους. Τόλμησαν ακόμα το θαλάσσιο πέρασμα μέσα σε μια φουσκωτή βάρκα από την Τουρκία στην Ελλάδα, όπου τελικά αναγνωρίστηκαν ως πρόσφυγες. Κάντε κλικ στην εικόνα για να δείτε το βίντεο.Τον περασμένο Νοέμβριο ο Najib εντάχθηκε σε ένα πιλοτικό εκπαιδευτικό πρόγραμμα της Ελληνικής Παραολυμπιακής Επιτροπής (ΕΠΕ) και του Ιδρύματος Agitos με τη στήριξη της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες. Το πρόγραμμα βοηθά στην ενδυνάμωση των προσφύγων με αναπηρία - με έμφαση στους νέους - δίνοντάς τους τη δυνατότητα να έρθουν σε επαφή με τα αθλήματα, να προπονηθούν, ακόμα και να αγωνιστούν σε εθνικό επίπεδο. Για τον Najib η εμπειρία αυτή ήταν καθοριστική δίνοντάς του έναν λόγο να συνεχίσει να προσπαθεί. Επιπλέον, με αυτό τον τρόπο, το αγόρι, που είναι μόλις 13 χρονών, κατάφερε να  ανυπομονεί και πάλι για το μέλλον. Ο Najib μένει με την οικογένειά του στην Αθήνα σε ένα από τα ενοικιαζόμενα διαμερίσματα που συντονίζει η ΕΑΤΑ του Δήμου Αθηναίων στο πλαίσιο του προγράμματος ESTIA που υλοποιεί η Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες με τη χρηματοδότηση της Ευρωπαϊκής Ένωσης.Των Bela Szandelszky και Vania Barbara Turner |  Αθήνα  4 Οκτωβρίου 2017« Επιστροφή

© UNHCR/L.DobbsPatricia’s path crossed with Marguerite’s on the fateful night they crossed the Aegean from Turkey to the Greek island of Lesvos.LESVOS, Greece– On a fateful night earlier this year, two terrified women set off with more than 20 other people on a smuggler’s crowded dinghy that they had been told would take 15 minutes to ferry them to the Greek island of Lesvos from Turkey. When Greek coastguards arrived 15 hours later, pregnant Patricia,* a popular 20-year-old TV and stage actress in the Congolese capital of Kinshasa, and 42-year-old Marguerite,* escaping violence in Cameroon, were the only ones still alive. Their journey was another sign that people are continuing to cross to Greece by sea, albeit in much fewer numbers than 2015-early 2016. In the first nine months of this year, around 20,000 have made it to Greece – most probably knew little about the dangers, the obstacles to onward travel and the policies on asylum that would affect them after arrival. “The number of people crossing the Aegean Sea to Greece has dropped drastically over the past one and a half year, but this tragic incident showed that the dangers and the risk of losing one’s life remain very real,” says UNHCR Representative in Greece Philippe Leclerc.  Both the African survivors came from humble backgrounds. Patricia lived in poverty and was unable to attend school. Her mother sold bread to support her three daughters, but it was a struggle. Marguerite was an orphan who was married off at the age of 16 to a man who was 25 years older. At 15, Patricia discovered acting and found she could make enough money to get by. “I was a simple actress. I made a living out of it and that was my daily life,” she says, humbly. In fact, she was very popular and had a loyal following of fans. Neither woman particularly wanted to leave their homeland, but at some stage they began to fear for their safety. Patricia became more and more concerned when her partner disappeared after getting involved in politics. She thought she would be next. “I was pregnant and scared,” she said, adding: “I did not feel safe.”  Marguerite fled persecution and a threat to her life in Cameroon. She ended up believing that her survival depended on fleeing the country. Leaving her children with friends she headed north last December. At about the same time, Patricia left the Democratic Republic of the Congo and carried on through Africa to Turkey, where her path crossed with Marguerite’s on the fateful night. Both women said they were not aware of the dangers of crossing the Aegean, short though the distance might be. They were also not aware of the March 20, 2016 European Union-Turkey Statement aimed at ending the crossings. Like so many of the travelers before them and to come, they knew little about the risks and believed what the smugglers and other passengers told them. UNHCR has called for legal avenues to be increased for those fleeing war and persecution so that they do not resort to smugglers and gamble with their lives. Both Patricia and Marguerite become emotional at the memory of their ordeal at sea, which began when the inflatable dinghy they shared with more than 20 other people ran out of petrol between Turkey and Greece.   When the boat began sinking in the dark, people were thrown into the water on either side. “There was nobody to help us. I thought I would die,” recalls the heavily pregnant Patricia, who cannot swim. “The waves separated us and we were shouting, ‘Save us,’” adds Marguerite. “I thought of my children who could become orphans.” Finally, the Greek coastguard arrived at the scene. “God gave me the power,” says Marguerite. “I cannot say it was strength. I don’t know what kept me going.” Patricia and Marguerite were taken to hospital on Lesvos, making a remarkable physical recovery before being moved into a shelter run by UNHCR partners. As survivors of a shipwreck, they are regarded as vulnerable and exempt from border procedures. Their cases will be examined under the regular asylum procedure in Greece. “My priority is the baby and then I’d like to see if I can study,” Patricia reveals. Marguerite has been in touch with her children, but is still haunted by the deadly journey. “I can’t say that I feel that good. I think of the people who died … I don’t sleep well at night because I hear voices shouting in the dark and see their faces. I feel scared.” Both women, with hindsight, say they should have stayed on shore. “I did not know that the distance and water would be so big. Now, I would not advise anyone to do this journey,” Patricia stresses.  By Leo Dobbs, ed. Kate Bond As refugees and migrants continue entering and crossing Europe via the Mediterranean and Western Balkans routes, without legal means available to them many are still risking death, serious abuses, or both. See our latest report “Desperate Journeys” for these dangerous crossings during the first half of 2017 here: http://www.unhcr.org/news/press/2017/8/599ec5024/europe-refugee-migrant-arrivals-fall-reports-abuses-deaths-persist.html* Names are changed for protection reasons« Επιστροφή

© UNHCR/L.DobbsΟι δρόμοι της Patricia και της Marguerite διασταυρώθηκαν τη μοιραία νύχτα που διέσχισαν το Αιγαίο φτάνοντας στη Λέσβο από την Τουρκία. Λέσβος, Ελλάδα – Μια μοιραία νύχτα τον περασμένο Απρίλιο, δύο τρομοκρατημένες γυναίκες μπήκαν σε μια υπερφορτωμένη βάρκα μαζί με πάνω από είκοσι άτομα. Οι διακινητές τους είχαν πει ότι το ταξίδι θα διαρκούσε 15 λεπτά μέχρι να φτάσουν από την Τουρκία στο νησί της Λέσβου. Όταν τους εντόπισαν τα σκάφη του ελληνικού λιμενικού μετά από 15 ώρες, η έγκυος Patricia,* μια δημοφιλής 20χρονη ηθοποιός της τηλεόρασης και του θεάτρου στην πρωτεύουσα Κινσάσα του Κονγκό, και η 42χρονη Marguerite,* που διέφυγε από τη βία στο Καμερούν, ήταν οι μόνες που είχαν καταφέρει να επιζήσουν. Το περιστατικό αυτό υπενθυμίζει ότι υπάρχουν άνθρωποι που συνεχίζουν να διασχίζουν τη θάλασσα για να φτάσουν στην Ελλάδα, αν και σε πολύ μικρότερους αριθμούς απ’ ό,τι μέσα στο 2015 και στις αρχές του 2016. Τους πρώτους εννιά μήνες του 2017, περίπου 20.000 άνθρωποι κατάφεραν να φτάσουν στην Ελλάδα – ανάμεσά τους οι περισσότεροι πιθανόν  γνώριζαν πολύ λίγα για τους κινδύνους, τα εμπόδια που θα αντιμετώπιζαν για να συνεχίσουν το ταξίδι τους περαιτέρω, καθώς και για τις πολιτικές ασύλου που θα τους επηρέαζαν άμεσα μετά την άφιξή τους. «Ο αριθμός των ανθρώπων που διέσχισαν το Αιγαίο για να φτάσουν στην Ελλάδα έχει μειωθεί σημαντικά τον τελευταίο ενάμιση χρόνο, αλλά το τραγικό αυτό περιστατικό δείχνει πόσο πραγματικός είναι ο κίνδυνος και το ρίσκο να χάσει κάποιος τη ζωή του», σχολίασε ο Philippe Leclerc, Αντιπρόσωπος στην Ελλάδα του Ύπατου Αρμοστή του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες. Και οι δύο γυναίκες που επέζησαν προέρχονται από την Αφρική από φτωχές οικογένειες. Η Patricia ζούσε μέσα στη φτώχεια και δε μπορούσε να πάει σχολείο. Η μητέρα της πουλούσε ψωμί για να ζήσει τις τρεις κόρες της αλλά τα έβγαζε πέρα δύσκολα. Η Marguerite είναι ορφανή που την πάντρεψαν από 16 ετών με έναν άνδρα 25 χρόνια μεγαλύτερό της. Στα 15, η Patricia ανακάλυψε την υποκριτική και διαπίστωσε ότι μπορεί να βγάλει αρκετά χρήματα για να ζει. «Ήμουν μια απλή ηθοποιός. Έβγαζα τα προς το ζην από αυτό και έτσι περνούσα την καθημερινότητά μου», λέει με ταπεινότητα. Στην πραγματικότητα, ήταν πολύ δημοφιλής ηθοποιός και μάλιστα με πιστούς θαυμαστές. Καμία από τις δύο γυναίκες δεν ήθελε να εγκαταλείψει την πατρίδα της, αλλά κάποια στιγμή άρχισαν να φοβούνται για την ασφάλειά τους. Η Patricia άρχισε να ανησυχεί ακόμα περισσότερο όταν εξαφανίστηκε ο σύντροφός της αφού άρχισε να ασχολείται με την πολιτική. Πίστευε ότι θα ερχόταν και η δική της σειρά. «Ήμουν έγκυος και πολύ φοβισμένη. Δεν ένιωθα καθόλου ασφαλής», λέει. Η Marguerite αναγκάστηκε να διαφύγει από απειλές κατά της ζωής της στο Καμερούν. Είχε φτάσει στο σημείο να πιστεύει ότι η επιβίωσή της εξαρτιόταν από τη φυγή της από τη χώρα. Άφησε τα παιδιά της σε φίλους της και ξεκίνησε το ταξίδι της προς τα βόρεια στα τέλη Δεκεμβρίου. Περίπου την ίδια περίοδο, η Patricia εγκατέλειψε την Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και συνέχισε το ταξίδι της μέσα από την Αφρική προς την Τουρκία. Εκεί διασταυρώθηκαν οι δρόμοι τους εκείνη τη μοιραία νύχτα. Και οι δύο γυναίκες αναφέρουν ότι δεν γνώριζαν τίποτα για τους κινδύνους που έκρυβε το ταξίδι στο Αιγαίο, παρόλο που η απόσταση ήταν μικρή. Επίσης, δεν γνώριζαν για τη Δήλωση Ε.Ε.- Τουρκίας της 20ής Μαρτίου 2016 που είχε ως στόχο να σταματήσει το παράτυπο αυτό πέρασμα. Όπως τόσοι πολλοί άλλοι πριν αλλά και μετά από αυτές, ήξεραν ελάχιστα πράγματα για τους κινδύνους που θα αντιμετώπιζαν και πίστεψαν όσα τους έλεγαν οι διακινητές και οι υπόλοιποι επιβάτες. Η Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (Υ.Α.) έχει κάνει επανειλημμένα έκκληση για αύξηση των νόμιμων οδών για όσους αναγκάζονται να τραπούν σε φυγή λόγω του πολέμου και των διώξεων, ώστε να μη χρειάζεται να καταφύγουν σε διακινητές και να ρισκάρουν να χάσουν τη ζωή τους. Και η Patricia και η Marguerite συγκινούνται πολύ όταν θυμούνται τι πέρασαν στη θάλασσα, καθώς η φουσκωτή βάρκα που μοιράζονταν με τουλάχιστον άλλους 20 έμεινε από καύσιμα μεταξύ Τουρκίας και Ελλάδας. Όταν η βάρκα άρχισε να βουλιάζει, έριχναν ανθρώπους στο νερό και από τις δύο πλευρές. «Δεν υπήρχε κανείς να μας βοηθήσει. Νόμιζα πως θα πεθάνω», θυμάται η Patricia που ήταν σε προχωρημένη εγκυμοσύνη και δεν ήξερε κολύμπι. «Τα κύματα μας είχαν χωρίσει και φωνάζαμε ‘Σώστε μας’», λέει η Marguerite. «Σκεφτόμουν τα παιδιά μου που θα έμεναν ορφανά». Εντέλει έφτασε η ελληνική ακτοφυλακή. «Θεέ μου δώσε μου δύναμη», έλεγε η Marguerite. «Δεν μπορώ να πω ότι ήταν δύναμη. Δεν ξέρω τι ήταν αυτό που με κρατούσε ζωντανή.» Η Patricia και η Marguerite μεταφέρθηκαν σε νοσοκομείο στη Λέσβο, όπου κατάφεραν να αναρρώσουν πλήρως, προτού μεταφερθούν σε δομή στέγασης που διαχειρίζονται εταίροι της Υ.Α. Ως επιζήσασες ναυαγίου, θεωρούνται ευάλωτες περιπτώσεις και εξαιρούνται από τις  διαδικασίες στα σύνορα. Οι περιπτώσεις αυτές θα εξεταστούν στο πλαίσιο της κανονικής διαδικασίας ασύλου στην Ελλάδα. «Η προτεραιότητά μου είναι το μωρό μου και μετά θα ήθελα να δω αν μπορώ να σπουδάσω», εξομολογείται η Patricia. Η Marguerite είναι σε επαφή με τα παιδιά της, αλλά την κατατρέχουν ακόμα οι αναμνήσεις από το θανατηφόρο ταξίδι. «Δεν μπορώ να πω ότι νιώθω πολύ καλά. Σκέφτομαι τους ανθρώπους που πέθαναν… Δεν κοιμάμαι καλά τα βράδια γιατί ακούω διάφορες κραυγές μέσα στο σκοτάδι και βλέπω τα πρόσωπά τους. Φοβάμαι πολύ». Και οι δύο γυναίκες, εκ των υστέρων, λένε ότι θα έπρεπε να μην είχαν τολμήσει το θαλάσσιο πέρασμα. «Δεν ήξερα ότι η απόσταση και τα κύματα θα ήταν τόσο μεγάλα. Πλέον, δε θα συμβούλευα κανέναν να επιχειρήσει αυτό το ταξίδι», τονίζει η Patricia.  του Leo Dobbs, επιμέλεια: Kate BondΚαθώς οι πρόσφυγες συνεχίζουν να διασχίζουν τη Μεσόγειο και τα Δυτικά Βαλκάνια για να φτάσουν στην ασφάλεια στην Ευρώπη χωρίς να έχουν στη διάθεσή τους νόμιμες οδούς, πολλοί εξακολουθούν να διακινδυνεύουν να χάσουν τη ζωή τους ή να υποστούν κακομεταχείριση ή και τα δύο.Δείτε την πρόσφατη έκθεση της Υ.Α. “DesperateJourneys” για τα επικίνδυνα αυτά περάσματα το πρώτο εξάμηνο του 2017 εδώ: http://www.unhcr.gr/nea/artikel/18616621c10b45a98e2fb92ff6d38587/eno-meionontai-oi-a.html?L=0* Τα ονόματα έχουν αλλάξει για λόγους προστασίας« Επιστροφή

Destiny, a Nigerian refugee living in Greece, has three young children aged 7, 9 and 10. Since arriving in the country, she has been actively seeking work to support her family. Though educated, she has been unable to find employment. She is beginning to doubt the value of sending her children to school and also worries that her children may be treated poorly by teachers and fellow students.

Η Destiny, μια Νιγηριανή πρόσφυγας που ζει στην Ελλάδα, έχει τρία μικρά παιδιά ηλικίας 7, 9 και 10 ετών. Από τότε που έφτασε στην χώρα, ψάχνει δουλειά για να συντηρήσει την οικογένειά της. Όμως, αν και μορφωμένη, δεν έχει καταφέρει ως τώρα να βρει εργασία. Οι δυσκολίες που αντιμετωπίζει την έχουν κάνει να αμφισβητεί την αξία του να στείλει τα παιδιά της στο σχολείο και, επιπλέον, ανησυχεί ότι μπορεί να μην έχουν την κατάλληλη αντιμετώπιση από τους δάσκαλους και τους συμμαθητές τους.