Περίπου 8,5 δισεκατομμύρια πλαστικά καλαμάκια πετάγονται στο Ηνωμένο Βασίλειο κάθε χρόνο, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη της κυβέρνησης, η οποία τώρα σχεδιάζει τον τερματισμό των πωλήσεων τους, σε μια προσπάθεια να μειωθούν τα απόβλητα πλαστικών στους ωκεανούς.Η κυβέρνηση ανακοίνωσε την απαγόρευση στη διάσκεψη κορυφής για τους αρχηγούς των κυβερνήσεων της Κοινοπολιτείας των Εθνών (γνωστή παλαιότερα ως Βρετανική Κοινοπολιτεία). «Τα πλαστικά απόβλητα είναι μια από τις μεγαλύτερες περιβαλλοντικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο κόσμος, και το βρετανικό κοινό έχει δείξει πάθος και ενέργεια όπως στα μέτρα χρέωσης της πλαστικής σακούλας», δήλωσε η Βρετανίδα πρωθυπουργός Τερέζα Μέι.Η απαγόρευση δεν θα τεθεί αμέσως σε ισχύ, αλλά η κυβέρνηση θα συνεργαστεί με τις βιομηχανίες για να εξασφαλίσει χρόνο προσαρμογής και να δημιουργηθούν εναλλακτικές λύσεις. Τα πλαστικά καλαμάκια που χρησιμοποιούνται για ιατρικούς λόγους θα εξαιρεθούν από την απαγόρευση.Σύμφωνα με στοιχεία της κυβέρνησης, ένα εκατομμύριο πτηνά και περισσότερα από 100.000 θαλάσσια θηλαστικά χάνουν τη ζωή τους λόγω της κατανάλωσης πλαστικών απορριμμάτων κάθε χρόνο, τα οποία ξεπερνούν τους 150 εκατομμύρια τόνους στους ωκεανούς.Η Μέι κάλεσε άλλες χώρες της Κοινοπολιτείας, η οποία περιλαμβάνει 53 μέλη στην Αφρική, την Ασία, τον Ειρηνικό και την Καραϊβική, να καταπολεμήσουν επίσης την πλαστική ρύπανση. Μάλιστα, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου δεσμεύτηκε να χρηματοδοτήσει την έρευνα και την καλύτερη διαχείριση των αποβλήτων στις αναπτυσσόμενες χώρες με 61,4 εκατομμύρια λίρες.«Η Κοινοπολιτεία είναι ένας μοναδικός οργανισμός με τεράστια ποικιλία άγριων ζώων, περιβαλλόντων και ακτογραμμών. Μαζί μπορούμε να προκαλέσουμε πραγματική αλλαγή, ώστε οι μελλοντικές γενιές να απολαύσουν ένα φυσικό περιβάλλον που είναι πιο υγιές από αυτό που έχουμε σήμερα», πρόσθεσε η Μέι.