Υπάρχει ευρύτατα διαδεδομένη η αντίληψη ότι εμείς, οι Homo sapiens, μέσα από τις δομές και τους θεσμούς των κοινωνιών που έχουμε φτιάξει, έχουμε έλεγχο πάνω στη λειτουργία του πλανήτη, στην πρόοδο του είδους, ακόμα και σε μεμονωμένα γεγονότα, και μάλιστα έναν έλεγχο που μπορεί να φτάνει και τον απόλυτο βαθμό.