[unable to retrieve full-text content]Τα απορρίμματα του σπιτιού σε διάστημα ενός μήνα ήταν αρκετά για να κατασκευάσει ένα σκαμπό από χρησιμοποιημένο χαρτί και πλαστικό...

Το θερμόμετρο δεν λέει να κατέβει από τους 25 με 30 βαθμούς και οι Γερμανοί απολαμβάνουν τις ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες. Ωστόσο δεν λείπουν τα δυσάρεστα αλλά και οι ...παγίδες του καλοκαιριού. Τα ευχάριστα νέα: έχει και η Γερμανία «γαλάζιες σημαίες» για όσους κάνουν μπάνια στη Βαλτική Θάλασσα ή στις λίμνες της Βαυαρίας. Και δεν είναι λίγοι γιατί παραδοσιακά ο δημοφιλέστερος καλοκαιρινός προορισμός των Γερμανών είναι η ίδια η Γερμανία. Από τον Μάιο, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Περιβάλλοντος (ΕΕΑ) έχει αποφανθεί, μετά από τις προβλεπόμενες μικροβιολογικές αναλύσεις, ότι οι περισσότερες παραλίες έχουν καλή ποιότητα νερού. Τα δυσάρεστα νέα: από τον Μάιο μέχρι σήμερα, προειδοποιεί το Γερμανικό Πρακτορείο Ειδήσεων (DPA), οι ειδικοί εκτιμούν ότι λόγω υψηλών θερμοκρασιών έχουν πολλαπλασιαστεί τα λεγόμενα κυανοβακτήρια με αποτέλεσμα σε πολλές τοποθεσίες το νερό όχι μόνο να μυρίζει απαίσια αλλά και να προκαλεί αλλεργικές αντιδράσεις ή και πιο σοβαρά προβλήματα υγείας. Για προληπτικούς λόγους το μπάνιο έχει ήδη απαγορευθεί σε λίμνες της Κάτω Σαξονίας. Αλλεργική αντίδραση στο ...πορτοφόλι του ενδέχεται πάντως να υποστεί, όποιος θέλει να απαλλαγεί από τις ενοχλητικές σφήκες του καλοκαιριού. Στη Γερμανία, σύμφωνα με τη deutsche welle,   πολλά είδη σφήκας αποτελούν «σπάνια και προστατετόμενα είδη υπό εξαφάνιση» και η εξολόθρευσή τους τιμωρείται με ελάχιστο πρόστιμο 5.000 ευρώ. Το κομμάτι, εννοείται. Αν μάλιστα, στην προσπάθειά να υπερασπίσετε τη λεμονάδα σας απέναντι σε επιβουλές, πετύχετε το ιδιαίτερα σπάνιο είδος Bembix Rostrata, ο λογαριασμός εκτοξεύεται στις 65.000 ευρώ. Αυτά προβλέπει η νομοθεσία. Η συμβουλή των ειδικών: παραμένουμε ψύχραιμοι και περιμένουμε την αποχώρηση της σφήκας. Δύσκολο, αλλά πολύ πιο οικονομικό από 5.000 ευρώ. ΚΑΝΤΕ LIKE ΣΤΟ NEWSBEAST.GR

Ένα σπάνιο είδος σαρκοφάγου μαρσιποφόρου που ζούσε στην ηπειρωτική Αυστραλία μέχρι τη δεκαετία του '60, επανεμφανίστηκε έπειτα από πέντε δεκαετίες. Πρόκειται για τον ανατολικό δασύουρο (ή ανατολική μητρική γάτα), του οποίου τα ίχνη είχαν χαθεί για περισσότερα από 50 χρόνια. Επιστήμονες από τη Νέα Νότια Ουαλία ωστόσο κατάφεραν να επαναφέρουν το είδος φέτος και τώρα, τρία θηλυκά μεταφέρουν στο μάρσιπό τους τα μωρά τους. Τα μωρά έχουν μέγεθος φασολιού και θα παραμείνουν στο μάρσιπο για τρεις μήνες. Τον περασμένο Μάρτιο περίπου 20 δασύουροι ελευθερώθηκαν στο ελεγχόμενο περιβάλλον του εθνικού πάρκου Booderee και παρακολουθούνται στενά μέσω GPS αλλά και καμερών. Ο Νικ Ντέξτερ που εργάζεται στο πάρκο έκανε λόγο για μια πολύ σημαντική εξέλιξη. «Οι προκλήσεις για την δημιουργία ενός βιώσιμου πληθυσμού παραμένουν, αλλά το γεγονός ότι το 30% των θηλυκών δασύουρων μεταφέρουν μωρά από αυτό το πιλοτικό πρόγραμμα αποτελεί μια κίνηση προς τη σωστή κατεύθυνση», είπε μιλώντας στο AFP. «Κάθε ζώο σε αυτό το πρόγραμμα παρακολουθείται με κολάρο GPS και είμαστε σε θέση να ανακαλύπτουμε και να διαχειριζόμαστε γρήγορα τις απειλές», πρόσθεσε. Όπως ανέφερε στο γαλλικό πρακτορείο ειδήσεων η Νατάσα Ρόμπινσον, ερευνήτρια του Πανεπιστημίου Αυστραλίας: «Αποδείξαμε ότι οι δασύουροι μπορούν να βρουν τροφή, καταφύγια και να αναπαραχθούν. Επιπλέον, έχουμε δείξει την ικανότητα να κάνουμε αλλαγές ώστε να βελτιώσουμε το ποσοστό επιβίωσής τους». Οι φωτογραφίες είναι από την ιστοσελίδα της WWF Australia

Σχεδόν 40 λεπτά και μόλις 16 χιλιόμετρα από το κέντρο της Αθήνας βρίσκεται το μεγαλύτερο εκτροφείο εξωτικών πτηνών σε Ελλάδα και Βαλκάνια και ένα από τα μεγαλύτερα στην Ευρώπη. Πρόκειται για την πρότυπη μονάδα αναπαραγωγής, διατήρησης και διάθεσης εξωτικών πτηνών, Orni Farm, η οποία έχει την έδρα της στην Ανατολική Αττική και συγκεκριμένα στην Παλλήνη. Στους χώρους του εκτροφείου φιλοξενούνται περισσότερα από 280 είδη σπάνιων πουλιών από τις 5 ηπείρους του πλανήτη, ενώ ο συνολικός τους αριθμός ξεπερνά τις 3.000. Από αυτά, τα 120 είδη βρίσκονται σε σταθερό πρόγραμμα αναπαραγωγής και διάθεσης, ενώ πραγματοποιείται και αναπαραγωγή μερικών από τα σπανιότερα είδη του κόσμου, με το ποσοστό επιτυχίας να είναι ιδιαίτερα υψηλό. Μεταξύ των ειδών που εκτρέφονται υπάρχουν πουλιά συντροφιάς με μεγάλη ευκολία στην διατήρηση τους, αλλά και πιο εξειδικευμένα είδη που χρήζουν την φροντίδα ειδικών και έμπειρων ανθρώπων. Αξίζει να σημειωθεί πως στα περίπου δύο χρόνια λειτουργίας της μονάδας έχουν εκτραφεί σε συνθήκες αιχμαλωσίας περίπου 1.800 πουλιά, πολλά από τα οποία ήδη βρίσκονται σε εκτροφεία ανά τον κόσμο όπως Γερμανία, Ιταλία, Ισπανία, Ολλανδία, Αγγλία, Τουρκία, Κύπρο και άλλες χώρες. Επιπλέον, το εκτροφείο συνεργάζεται με ζωολογικά πάρκα στην Ελλάδα και το εξωτερικό, παραχωρώντας τους για μικρά ή μεγάλα χρονικά διαστήματα σπάνια είδη που φιλοξενούνται στη μονάδα. Παράλληλα, στις εγκαταστάσεις του λαμβάνει χώρα ένα μεγάλο πρόγραμμα αναπαραγωγής σπάνιων ειδών πτηνών που περιλαμβάνονται στη συλλογή του εκτροφείου. Οι κτηριακές εγκαταστάσεις της μονάδας είναι νέες με κατάλληλο σχεδιασμό, ενώ ο υλικοτεχνικός εξοπλισμός είναι σύγχρονος και το προσωπικό που εργάζεται είναι άριστα καταρτισμένο πάνω στο αντικείμενο της εκτροφής. Όλη η λειτουργία του εκτροφείου γίνεται με την επίβλεψη εξειδικευμένης επιστημονικής ομάδας. Συνολικά η επιχείρηση απασχολεί 6 άτομα και όπως είπαν στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων οι υπεύθυνοι της μονάδας, «στόχος του εκτροφείο είναι η αναπαραγωγή και διατήρηση ωδικών και εξωτικών πουλιών και η διάθεσή τους σε εκτροφείς και πάρκα στην Ευρώπη αλλά και ολόκληρο τον κόσμο». Ωστόσο δεν είναι όλα ρόδινα. Όπως τονίζει ο υπεύθυνος επιστήμονας της μονάδας γεωπόνος- bird breeder, Χρήστος Βεντούρης «υπάρχει νομοθετικό κενό και είναι απαραίτητο η πολιτεία να προχωρήσει σε διαβούλευση με τους εμπλεκομένους φορείς του κλάδου και στην συνέχεια να εφαρμόσει τις αναγκαίες νομοθετικές ρυθμίσεις που θα καθορίζουν τους όρους λειτουργίας των εκτροφείων πουλιών συντροφιάς». Στην Ελλάδα πολλοί άνθρωποι ασχολούνται με την εκτροφή πουλιών κυρίως όμως σε ερασιτεχνικό επίπεδο. Μια από τις βασικές αιτίες που εμποδίζει την εξέλιξη της ερασιτεχνικής δραστηριότητας σε επιχειρηματική είναι τα νομοθετικά κενά που υπάρχουν για την ίδρυση και λειτουργία τέτοιων επιχειρήσεων. Όπως ανέφεραν σχετικά στο ΑΠΕ-ΜΠΕ οι υπεύθυνοι της μονάδας η εκτροφή παραδείσιων και άλλων εξωτικών πτηνών μπορεί να εξελιχθεί σε μια σημαντική εξωστρεφή οικονομική δραστηριότητα καθώς ο κλάδος βρίσκεται σε διαρκή άνοδο τα τελευταία χρόνια στις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Μάλιστα, υποστηρίζουν πως «είναι κρίμα να χάνονται τόσα εκατομμύρια ευρώ, όταν σε άλλες χώρες όπως η Ιταλία και η Ολλανδία, λαμβάνει χώρα ένας μεγάλος αριθμός εκθέσεων και διαγωνισμών κατά τη διάρκεια των οποίων πραγματοποιούνται αγοροπωλησίες πτηνών εκατομμύριων ευρώ». Επίσης, αναφέρουν πως εφόσον δοθούν οι απαραίτητες άδειες για εγκατάσταση και λειτουργία εκτροφής εξωτικών πουλιών θα έχει θετικό «αποτύπωμα» και στη μείωση της παράνομης εμπορίας άγριων πτηνών από τη φύση. Τέλος, σημειώνουν πως η αναπαραγωγή τους σε συλλογές και πάρκα βοηθάει στη διατήρηση του γεννητικού υλικού σπάνιων ειδών πουλιών, που κινδυνεύουν με εξαφάνιση από παράγοντες όπως η αποψίλωση των δασών ή η κλιματική αλλαγή.

Ο Πάολο Λομπάρντι, διευθυντής του WWF Μεσογείου, δηλώνει ότι «η Μεσόγειος βρίσκεται σε καθεστώς υψηλού κινδύνου», προσθέτοντας στο Αθηναϊκό/Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων ότι «η περιοχή έχει μετατραπεί σε ένα hot spot κλιματικής αλλαγής». Με δεδομένο ότι μόνο το 6% της θάλασσας Μεσογείου προστατεύεται, ενώ σε καθεστώς απολύτου προστασίας βρίσκεται μόλις το 1%, ο κ. Λομπάρντι, κρούει τον κώδωνα του κινδύνου, σε σχέση με τις νέες περιβαλλοντικές προκλήσεις της περιοχής, αλλά και την ανάγκη αποτελεσματικής εφαρμογής της περιβαλλοντικής νομοθεσίας. Σημειώνεται, σύμφωνα με έκθεση του WWF, ότι η Μεσόγειος αντιπροσωπεύει μία αγορά της τάξης των 450 δισεκατομμυρίων ετησίως. Αν και αποτελεί το 1% του υδάτινου αποθέματος του πλανήτη, η οικονομία της φθάνει στο 20% της παγκόσμιας θαλάσσιας οικονομίας, η οποία και εξαρτάται απόλυτα από την περιβαλλοντική διατήρηση και προστασία. Όπως χαρακτηριστικά αναφέρει ο κ. Λομπάρντι, το διεθνές νομοθετικό πλαίσιο είναι αρκετά περιεκτικό, απ΄ τη στιγμή που καλύπτεται από τη Σύμβαση για την προστασία του θαλάσσιου περιβάλλοντος και των παράκτιων περιοχών της Μεσογείου (Barcelona Convention), και τα πρωτόκολλά του. Παρόλα αυτά, μένουν ακόμα πολλά να γίνουν σε επίπεδο εφαρμογής της νομοθεσίας, καθώς οι πιέσεις που ασκούνται, οι περιβαλλοντικές προκλήσεις, αλλά και οι συνέπειες της κλιματικής αλλαγής, καθιστούν την περιοχή ιδιαίτερα ευάλωτη. Ιδιαίτερα δε, σε ό,τι έχει να κάνει με τις Μεσογειακές χώρες τις ΕΕ, ο κ. Λομπάρντι τονίζει ότι αν και η ευρωπαϊκή νομοθεσία είναι αρκετά αυστηρή, και γίνονται σημαντικά βήματα απ τα κράτη μέλη, οι χώρες καλούνται να δημιουργήσουν ισχυρούς μηχανισμούς συμμόρφωσης, σε ήδη υπάρχοντα νομικά καθεστώτα, που έχουν να κάνουν με τις ευρωπαϊκές οδηγίες σε σχέση με τη διαχείριση των ακτών, τη θαλάσσια προστασία κ.ο.κ. Παράλληλα, χώρες της Βορείου Αφρικής όπως το Μαρόκο και η Τυνησία, κάνουν σημαντίκά βήματα συμμόρφωσης, όπως σημειώνει στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο κ. Λομπάρντι, προσθέτοντας, ότι απαιτείται πλήρης συμμόρφωση με ένα σύγχρονο πλαίσιο προστασίας των θαλασσίων υδάτων αλλά και της βιοποικιλότητας. «Παραμένει μεγάλο πρόβλημα η εφαρμογή της νομοθεσίας», αναφέρει ο κ. Λομπάρντι, κρούοντας τον κώδωνα του κινδύνου σε σχέση με τις νέες περιβαλλοντικές προκλήσεις που έχει να αντιμετωπίσει η περιοχή, όπως η εντατικοποίηση των τουριστικών δραστηριοτήτων, η ναυσιπλοΐα, οι υδατοκαλλιέργειες, καθώς και οι έρευνες για την εκμετάλλευση υδρογονανθράκων. «Δραστηριότητες που σε πολλές περιπτώσεις βρίσκονται σε πλήρη αντίθεση με την διατήρηση του περιβάλλοντος», και «που πρέπει να σταματήσουν άμεσα» αναφέρει χαρακτηριστικά. Επιπλέον, σημαντικές πρωτοβουλίες, σύμφωνα πάντα με τον κ. Λομπάρντι, πρέπει να αναληφθούν σε σχέση με τη διαχείριση των λυμάτων και των απορριμμάτων για την προστασία της Μεσογείου. «Η Μεσόγειος βρίσκεται σε κατάσταση υψηλού κινδύνου», αναφέρει χαρακτηριστικά ο διευθυντής του WWF Μεσογείου, καθώς επιπλέον «η περιοχή έχει μετατραπεί σε ένα hot spot κλιματικής αλλαγής», όπως τονίζει. «Η Μεσόγειος αλλάζει. Υπερθερμαίνεται χρόνο με το χρόνο, τόσο σε επίπεδο επιφανειακό, όσο και σε βάθος». Ταυτόχρονα, η στάθμη της θάλασσας ανεβαίνει. Επιπλέον, σε επίπεδο κατάστασης υδάτων, σημαντικές είναι οι πιέσεις που ασκούνται στους υδροβιότοπους, καθώς επίσης στα ποτάμια και στις λίμνες της Μεσογείου. Πιέσεις που προκαλούν σοβαρές επιπτώσεις και στη βιοποικιλότητα της περιοχής, όπως λέει, επισημαίνοντας παράλληλα, τις σοβαρές επιπτώσεις από την υπεραλίευση. «Σημαντικές πρωτοβουλίες καλούνται να αναλάβουν οι κυβερνήσεις, οι επιχειρήσεις, αλλά και η κοινωνία των πολιτών, προκειμένου να αντιστρέψουν αυτό το αρνητικό κλίμα», δηλώνει ο διευθυντής του WWF Μεσογείου, επισημαίνοντας ότι «μπορούμε να βελτιώσουμε σημαντικά την κατάσταση στην περιοχή». Όπως λέει, «γίνονται σοβαρές προσπάθειες τόσο από την πλευρά των περιβαλλοντικών οργανώσεων, όσο και από την πλευρά της κοινωνίας των πολιτών», ενώ ιδιαίτερη αναφορά κάνει στην Ατζέντα 2030 και στους στόχους για τη βιώσιμη ανάπτυξη που υιοθετήθηκε από τον ΟΗΕ, με βάση την οποία δημιουργείται ένα σοβαρό πλαίσιο, προκειμένου «να συνδυαστεί η οικονομική ανάπτυξη με την περιβαλλοντική προστασία». Ταυτόχρονα, όπως λέει, απαιτείται η σημαντική αύξηση των θαλάσσιων προστατευόμενων περιοχών, η αποτελεσματική προστασία των ακτών, και της ποιότητας των υδάτων. «Δεν έχουμε πολύ χρόνο. Εάν δεν δραστηριοποιηθούμε, το οικοσύστημα δεν θα μπορέσει να αντιδράσει και να επανακάμψει υπό αυτές τις πιέσεις», αναφέρει. Και συμπληρώνει: «Αν και η Ευρωπαϊκή πολιτική για το 2020 αναφέρει ρητά τη δέσμευση για καλή διατήρηση του οικοσυστήματος, οι χώρες είναι ακόμα πολύ πίσω». Σύμφωνα με τον κ. Λομπάρντι, αν και έχουν γίνει βήματα προς τα μπρος, «είναι πολλά αυτά που πρέπει ακόμα να γίνουν για τη Μεσόγειο, προκειμένου να παραδώσουμε ένα υγιές περιβάλλον και μία θάλασσα ευημερίας στους απογόνους μας».

Στις μέρες μας το δύσκολο είναι να βρεις άνθρωπο να βοηθάει άνθρωπο. Το να βρεις άνθρωπο να βοηθάει… καρχαρία, ωστόσο, είναι κομματάκι δύσκολο. Κι όμως. Συνέβη και αυτό. Το έκανε η Η 38χρονη Leigh Cobb η οποία δεν φοβήθηκε να προσελκύσει έναν καρχαρία για να τον βοηθήσει να... ξεφορτωθεί ένα αγκίστρι από το στόμα του. Η γυναίκα που είναι βιολόγος και μελετά την θάλασσα ήξερε πως να προσελκύσει τον καρχαρία. Τον κράτησε από τη μύτη για να «υπνωτιστεί» για δευτερόλεπτα. Όσο χρειαζόταν για να τραβήξει το αγκίστρι από το στόμα του, ενώ τον δελέασε με ένα ψάρι. Η Βρετανίδα που ζει μόνιμα στην Φλόριντα ανέφερε πως της έκανε εντύπωση που κατάφερε να πλησιάσει τόσο εύκολα τον καρχαρία, αφού το συγκεκριμένο είδος δεν είναι και τόσο εξοικειωμένο με τον άνθρωπο και καθόλου κοινωνικό. [embedded content] ΚΑΝΤΕ LIKE ΣΤΟ NEWSBEAST.GR

«Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής είναι εδώ» είναι ο υπέρτιτλος της ημερίδας που διοργανώνει η Περιφέρεια Αττικής, υπό την αιγίδα του Προέδρου της Δημοκρατίας Προκόπη Παυλόπουλου, στο Μουσείο της Ακρόπολης τη Δευτέρα το πρωί (10.30 π.μ.). Στη διάρκεια των εργασιών επιστήμονες, εμπειρογνώμονες και περιβαλλοντικές οργανώσεις θα αναλύσουν όλες τις πτυχές του σύγχρονου διακυβεύματος της κλιματικής αλλαγής που επηρεάζει το περιβάλλον και την καθημερινότητα των πολιτών. Ειδικότερα, μέσα από την πρωτοβουλία αυτή η Περιφέρεια επιχειρεί να  σχηματίσει ολοκληρωμένη άποψη για την αντιμετώπιση ενός προβλήματος με τεράστιο κόστος σε ζωές και περιουσίες. Κόστος που μεγεθύνεται από τον συνδυασμό της ακραίας έντασης των φαινομένων με την έλλειψη των απαιτούμενων μέτρων και υποδομών θωράκισης. Χαρακτηριστικό παράδειγμα η Μάνδρα, αλλά και οι άλλες πόλεις που επλήγησαν στην πρόσφατη κακοκαιρία, ενώ ακραίες καταστάσεις εμφανίζονται συνεχώς, όπως ο σημερινός καύσωνας στο Κεμπέκ. Στο πλαίσιο των εργασιών και βάσει των θεματικών ενοτήτων, όπως αναφέρει το Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων, οι σύνεδροι θα διερευνήσουν τις προκλήσεις και θα αναδείξουν τις προοπτικές για την αντιμετώπιση του φαινομένου της κλιματικής αλλαγής και των καταστροφικών συνεπειών της, που ολοένα και συχνότερα σημειώνονται σε διάφορα σημεία του πλανήτη. ΚΑΝΤΕ LIKE ΣΤΟ NEWSBEAST.GR

Είναι η στιγμή που μία κόμπρα βγάζει ένα ένα τα αυγά που είχε καταπιεί. Το φίδι φαίνεται να βγάζει ένα ένα από το στόμα του εννιά μεγάλα αυγά κότας με την βοήθεια ενός γητευτή φιδιών. Τα αυγά αρχίζουν να μετακινούνται στο σώμα του, να ανεβαίνουν και να βγαίνουν από το στόμα του. Το περιστατικό συνέβη στην Ινδία όπου ένας άντρας είδε το πρησμένο φίδι και κάλεσε έναν γητευτή φιδιών για να το βοηθήσει. Μόλις έφτασε ο γητευτής φιδιών το έπιασε από την ουρά και το ανάγκασε να βγάλει τα αυγά. Το φίδι, σύμφωνα με την Daily Mail, εκτιμάται ότι μπήκε σε κοτέτσι, σκότωσε την κότα πριν καταπιεί όλα τα αυγά της. [embedded content] ΚΑΝΤΕ LIKE ΣΤΟ NEWSBEAST.GR

Τουλάχιστον δύο λαθροθήρες ρινόκερων κατασπαράχθηκαν από λιοντάρια σε ένα πάρκο σαφάρι στη Νότια Αφρική, ανακοίνωσαν χθες Πέμπτη οι υπεύθυνοι του πάρκου. Ένας οδηγός που συνόδευε επισκέπτες στο Sibuya Game Reserve εντόπισε την Τρίτη το απόγευμα ανθρώπινα λείψανα που φαίνεται ότι ανήκουν σε δύο ή πιθανόν και σε τρία άτομα. «Πιστεύουμε ότι σκοτώθηκαν δύο ίσως και τρεις άνθρωποι», δήλωσε ο ιδιοκτήτης του πάρκου Νικ Φοξ. Ένα τσεκούρι και τρία ζευγάρια παπούτσια και γάντια βρέθηκαν αργότερα όταν στο σημείο έφτασε η αστυνομία και η υπηρεσία καταπολέμησης της λαθροθηρίας. Νωρίς το πρωί της Δευτέρας ακούγονταν φασαρία από τα λιοντάρια. «Πιστέψαμε ότι υπήρχαν λαθροθήρες ρινόκερων και το τσεκούρι το επιβεβαίωσε», πρόσθεσε ο Φοξ σύμφωνα με το Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων. «Χρησιμοποιούν τουφέκι για να πυροβολήσουν τα ζώα και μετά το τσεκούρι για να αφαιρέσουν το κέρας τους», εξήγησε. Στη Νότια Αφρική ζει το 80% του παγκόσμιου πληθυσμού των ρινόκερων. Ωστόσο παρατηρείται αύξηση στη λαθροθηρία τα τελευταία χρόνια, καθώς υπάρχει αυξημένη ζήτηση για το κέρας τους σε κάποιες περιοχές της Ασίας, κυρίως στο Βιετνάμ και την Κίνα όπου χρησιμοποιείται στην παραδοσιακή ιατρική. Πέρυσι σκοτώθηκαν περισσότεροι από 1.000 ρινόκεροι στη Νότια Αφρική.

Ο γαλαξίας μας κι ένας μικρότερος γαλαξίας με το ευφάνταστο όνομα «Λουκάνικο» συγκρούσθηκαν μετωπικά πριν από οκτώ έως δέκα δισεκατομμύρια χρόνια. Από την κοσμική σύγκρουση, ένα συμβάν καθοριστικό στην προϊστορία του γαλαξία μας, ο τελευταίος πήρε το σημερινό σχήμα του, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των αστρονόμων. Ο νάνος γαλαξίας «Λουκάνικο» δεν επέζησε από το γεγονός, καθώς γρήγορα διαλύθηκε και τα απομεινάρια του βρίσκονται σήμερα διάσπαρτα ολόγυρα στο γαλαξία μας. Αλλά και ο δικός μας γαλαξίας φέρει τα ίχνη εκείνης της δραματικής σύγκρουσης τόσο στο κέντρο όσο και στην εξωτερική άλω του. Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Βασίλι Μπελοκούροφ του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ και του Κέντρου Υπολογιστικής Αστροφυσικής του Ινστιτούτου Flatiron της Νέας Υόρκης, έκαναν σχετικές δημοσιεύσεις στα περιοδικά «Monthly Notices» της βρετανικής Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας και «Astrophysical Journal Letters». Οι νέες εκτιμήσεις βασίσθηκαν στη μελέτη των στοιχείων του δορυφόρου Gaia (Γαία) του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA), που καταγράφει με ακρίβεια τις τροχιές των άστρων, καθώς ταξιδεύουν μέσα στο γαλαξία μας. Με τους κατάλληλους μαθηματικούς υπολογισμούς, οι αστρονόμοι πιστεύουν, σύμφωνα με το Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων, ότι μπορούν να βγάλουν βάσιμα συμπεράσματα για το μακρινό παρελθόν του γαλαξία μας. Το σχήμα που έχουν οι σημερινές τροχιές των άστρων του νάνου γαλαξία, τα οποία σήμερα περιφέρονται πια μέσα στο δικό μας γαλαξία, προσέδωσαν στον πρώτο το παρατσούκλι «το Λουκάνικο της Γαίας». Αυτός ο νάνος γαλαξίας ήταν η τελευταία μεγάλη συγχώνευση άλλου γαλαξία με τον δικό μας. Ο γαλαξίας μας συνεχίζει να συγκρούεται με άλλους γαλαξίες, όπως με τον μικροσκοπικό «Τοξότη», αλλά ο γαλαξίας «Λουκάνικο» ήταν πολύ πιο μεγάλος, με εκτιμώμενη συνολική μάζα (άστρων, αερίων και σκοτεινής ύλης) τουλάχιστον δέκα δισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερη του Ήλιου μας. Όταν έπεσε πάνω στο γαλαξία μας, ο τελευταίος έπεσε σε μια χαώδη κατάσταση και εκτιμάται ότι ο δίσκος του υπέστη ρωγμές και χρειάσθηκε να ανασυσταθεί στην πορεία. Μεταξύ άλλων, οι αστρονόμοι βρήκαν ότι τουλάχιστον οκτώ μεγάλα σφαιρωτά αστρικά σμήνη του γαλαξία μας αποτελούν «κληρονομιά» από το «Λουκάνικο».