Ο Αμερικανός τραγουδιστής, τραγουδοποιός συμμετείχε την περασμένη Τρίτη σε μία συναυλία αφιερωμένη στη Motown, γιορτάζοντας την 60η επέτειο της θρυλικής δισκογραφικής εταιρείας. O Τζον Λέτζεντ, μαζί με τον Σμόκι Ρόμπινσον και τον Στίβι Γουόντερ, έκανε μια επιλογή από τις επιτυχίες του Μάρβιν Γκέι, συμπεριλαμβανομένου του διαχρονικού ύμνου της σόουλ με κοινωνικό μήνυμα «What's Going On?». «Ο Μάρβιν Γκέι πάντα με εμπνέει» ανέφερε ο Λέτζεντ σε συνέντευξή του στο BBC. Mας έδειξε ότι ο ακτιβισμός μπορεί να είναι μέρος της τέχνης και ότι η τέχνη μπορεί να εμπνεύσει άλλους ανθρώπους για να αναλάβουν ακτιβιστική δράση, είπε. Το νέο τραγούδι του Τζον Λέτζεντ «Preach» είναι εμπνευσμένο από την επέλαση αρνητικών ειδήσεων προερχόμενων από την Αμερική - βία από πυροβόλα όπλα, φανατισμός, διαχωρισμός παιδιών, αστυνομική βία. [embedded content] Απευθύνεται άμεσα στους Αμερικανούς πολιτικούς και την απροθυμία τους να αλλάξουν τους νόμους περί όπλων. «Κάθε φορά που γίνεται μία πολύνεκρη ένοπλη επίθεση στην Αμερική, που είναι πάρα πολύ συχνό φαινόμενο, οι πολιτικοί βγαίνουν και λένε “Προσευχόμαστε για τα θύματα και τις οικογένειές τους” και έπειτα δεν κάνουν τίποτα γι 'αυτό» τόνισε ο τραγουδιστής. «Το πρόβλημα των όπλων είναι παράλογο, είναι ακραίο και είναι φοβερό» υπογράμμισε. «Δεν ξέρω αν ένα τραγούδι θα πείσει κάποιον να αλλάξει πλευρά», παραδέχθηκε αλλά τόνισε ότι «είναι να σημαντικό να αξιοποιήσει την καριέρα του για να αγωνιστεί υπέρ της δικαιοσύνης». Η δράση του τραγουδιστή επικεντρώνεται στη μεταρρύθμιση του σωφρονιστικού συστήματος στις ΗΠΑ. Έχει συμμετάσχει στην ίδρυση δύο φιλανθρωπικών οργανώσεων - FreeAmerica και Unlocked Futures – οι οποίες υποστηρίζουν πρώην φυλακισμένους και έκανε εκστρατεία υπέρ της τροπολογίας 4 στην Φλόριντα, που αποδίδει ξανά δικαιώματα ψήφου σε πρώην φυλακισθέντες (η μητέρα του Λέτζεντ φυλακίστηκε αρκετές φορές κατά τη διάρκεια της παιδικής του ηλικίας για προβλήματα σχετικά με ναρκωτικά). Μαζί με τη σύζυγό του, Κρίσι Τέιγκεν, δώρισαν 288.000 δολάρια στην Αμερικανική Ένωση Πολιτικών Ελευθεριών (ACLU) τον περασμένο Ιούνιο. Και έχει επίσης συνεισφέρει στις ταινίες «12 Years A Slave» και «Selma» που τεκμηριώνουν την ταραγμένη ιστορία των μαύρων της Αμερικής. Ο τραγουδιστής δεν παρέστη στην πρόσφατη τελετή απονομής των βραβείων Grammy στο Λος Άντζελες όχι λόγω διαφωνίας με την Ακαδημία Τεχνών και Επιστημών Ηχογράφησης, όπως διευκρίνισε η σύζυγός του στο Twitter υπενθυμίζοντας ότι είναι κάτοχος Emmy, Grammy, Oscar και Tony (EGOT). Ποια είναι η θέση του για τους καλλιτέχνες όπως οι Childish Gambino, Kendrick Lamar, Jay Z και Kanye West που αποφάσισαν να μποϋκοτάρουν την τελετή; «Ιστορικά, η Ακαδημία είχε πρόβλημα με το hip-hop [έτσι] καταλαβαίνω την παρόρμηση να αποχωρήσω και να μην συμμετάσχω και να πω: "αυτά είναι όλα …. " αλλά φυσικά αυτό δεν διορθώνει το πρόβλημα» παρατήρησε. «Θα ήθελα πολύ η λύση να είναι εμείς, ως νεώτεροι καλλιτέχνες, ως καλλιτέχνες στην κοινότητα hip-hop, να συμμετάσχουμε περισσότερο και να δημιουργήσουμε μία μεγαλύτερη ομάδα που ψηφίζει, έτσι ώστε η μουσική που κάνουμε να αναγνωρίζεται» τόνισε. «Ειλικρινά, έμεινα έκπληκτος», ανέφερε ο Τζον Λέτζεντ για την απονομή των βραβείων στις κατηγορίες Τραγούδι της Χρονιάς και Ηχογράφηση της Χρονιάς στον Childish Gambino για το «This is America». (πρώτη φορά που βραβεύεται ραπ τραγούδι). «Δεν πίστευα ότι θα συμβεί. Νομίζω ότι είναι μεγάλη υπόθεση. Ίσως ενθαρρύνει περισσότερους καλλιτέχνες να πουν: "μπορεί τα Grammys να μην είναι τόσο άσχημα τελικά" και να συμμετέχουν πραγματικά» τόνισε.